Звездочёт, или морская корова

Надоели караси, минтай и даже сёмга?

Можно попробовать чего-нибудь экзотического.

Например, среди огромного количества рыб, населяющих наши моря, есть весьма интересная рыбка — звездочёт, или морская корова.

Звездочётом, по-латыни «ураноскопус», её назвал Карл Линней. Скорее всего, учёного поразили глаза рыбы, вертикально направленные вверх, то есть как бы обращённые в небо, вот он и решил увязать её научное название с астрономией...

А коровкой, или тёлкой, эту рыбку назвали аборигены за схожесть её широкой, приплюснутой морды с коровьей и за... рожки — два кожистых выроста на голове.

Звездочёт пятнистый или морская корова — Uranoscopus scaber — морская рыба из семейства драконовых рыб, отряд окунеобразных.

Удлинённое цилиндрическое тело звездочёта до 20-25 см длиной по внешнему виду напоминает бочку, покрытую мелкой чешуёй, расположенной косыми рядами. Цвет серо-коричневый, бурый, с размытыми светлыми полосами, брюшко светлое, кремовое и голое. Весят рыбы 350-400 гр. Самцы крупнее самок.

У звездочёта два спинных плавника. Первый плавник тёмный и короткий, а второй длинный.

Грудные плавники большие и широкие, светло-голубые, по внешнему виду напоминают лопаты. Впереди них небольшие серо-жёлтые брюшные плавники. Хвостовой плавник бурого цвета имеет беловатое окаймление, закруглён.

Большая, широкая, толстая, слегка приплюснутая голова, покрытая с боков костяными пластинками.

На голове несколько шипов. Самый крупный из них находится позади жаберной крышки. К нему подходит ядовитая железа, яд которой попадает на шип по специальному протоку.

Нижняя челюсть загибается вверх. Рот с мелкими, острыми зубами расположен вертикально. Нижняя губа окаймлена бахромой из кожистых выростов.

Большие выпученные глаза направлены прямо вверх и постоянно со дна моря устремлены ввысь.

Ближе всего к нам звездочёт обитает в Чёрном море вдоль южных берегов Крыма, реже у берегов Кавказа.

А вообще эта рыба обитает у берегов Средиземного моря, вдоль атлантического побережья южной Европы и северной Африки.

Те рыбки немного крупнее черноморских.

Живёт звездочёт на дне между камнями. Зимой впадает в оцепенение до весны. В тёплое время года держится в прибрежной зоне. Звездочёты малоподвижны, чаще всего они полностью закапываются в песок, оставив снаружи только глаза да рот.

Обычно звездочёт наблюдает за мелкими рыбками, выбрасывая из пасти нечто напоминающее удочку-червячка. На самом деле это видоизменённая дыхательная перепонка. Ожидая, когда рыбки подплывут поближе, звездочёт проглатывает их.

Любимая пища звездочёта — бычки.

Обычно же он ест мелких ракообразных, кольчатых червей, песчанок, султанок, креветок, крабов, рачков, мальков.

Звездочёт может проглотить и рыбу, равную ему по размеру.

Сами морские коровки становятся добычей многих донных хищников.

У звездочётов есть интересные электрические органы, которые, находясь за глазами в двух маленьких овальных «кармашках», вырабатывают ток до 50 вольт. Эти органы помогают звездочётам отпугивать врагов. А во время нереста рыбы общаются между собой, используя электрические разряды, и подавая сигнал о готовности к размножению.

Во время нереста с июня по сентябрь звездочёты приобретают ядовитость, уколы их колючек вызывают боль и даже небольшие отёки. Часто после такого укола люди обращаются к врачу.

Нерестятся звездочёты на разных глубинах, их можно увидеть на глубине от 10 до 300 метров.

К икрометанию самки приступают в возрасте 2-3 лет.

Икрометание происходит за 2-3 приёма.

Взрослые самки вымётывают в толщу воды до 120-140 и более тысяч крупных до 2 мм. в диаметре икринок. Икра плавает в толще воды, пока из неё не вылупляются личинки, которые свободно плавают в верхних слоях воды, но, достигнув стадии мальков, звездочёты опускаются на дно.

Звездочёты осёдлые рыбы, но поздней осенью они откочёвывают из прибрежной зоны на большие глубины.

Несмотря на то, что звездочёты ядовиты, их ловят рыболовы-любители на донную снасть или на джиговую проводку приманки, подёргивая её по дну.

Снимать рыбу с крючка нужно аккуратно, чтобы не уколоться, тем более что звездочёты оказывают активное сопротивление.

Окраска извлечённого из воды звездочёта быстро изменяется, сначала она бледнеет, а когда рыба засыпает, приобретает слегка фиолетовый оттенок. После чего употребляется в пищу.

То, что мясо звездочёта имеет приятный вкус, знали ещё в средние века.

В дошедшей до наших времён рукописи — Forme of Cury, составленной шеф-поварами английского короля Ричарда II, правившего в XV веке, имеется среди множества необычных блюд и рецепт жареной морской коровы, то есть звездочёта.

Современные повара предупреждают, что перед тем, как жарить звездочёта, нужно удалить все шипы с ядовитыми железами.

Во всём остальном рецепты его приготовления не отличаются от жарки любой другой рыбы.

Любители экзотики разводят звездочётов в аквариумах и наблюдают за их повадками.